 Le gaslighting est une forme insidieuse et sournoise de manipulation psychologique dans laquelle une personne, ou un groupe de personnes, s'efforcent de semer le doute chez une autre personne, en remettant en question sa perception de la réalité, sa mémoire et sa santé mentale. On pourrait le rapprocher d'un véritable lavage de cerveau, d'un harcèlement qui finit par vous faire croire que vous êtes fou. Ce terme tire son origine du titre d'une pièce de théâtre et d’un film intitulé "Gaslight" où le protagoniste masculin manipule sa femme pour la faire douter de sa propre santé mentale. Petit tour du sujet pour vous permettre de repérer les "gaslighter" ! D'UNE RELATION PARFAITE AU CAUCHEMARD Au départ la relation est parfaite, la personne est charmante, attachante. L'intimité et la connexion sont automatiques et évidentes . Tout semble trop beau. L'autre vous montre son amour vous comblant de cadeaux, d'attention, de mots doux. Mais cette phase ne dure pas. Une fois que vous êtes prise dans ces filets, les insultes et stratégies de rabaissement s'enchainent avec des stratégies positives de valorisation et de compliments. En gros tantôt vous êtes génial, tantôt vous êtes nul et vous finissez par perdre votre équilibre mental. Toutefois attention le gaslighting n'est pas l'apanage du pervers narcissique, ni non plus réservé au couple. On le retrouve dans certaines relations familliales, notamment entre parents et enfants ou entre frères et sœurs. Ou bien encore dans certaines relation « amicales » déséquilibrées, ou l'un pompe l'énergie à l'autre. Le gaslighting se pratique aussi dans le cadre professionnel, indépendemment du lien hiérarchique. Il n'est pas rare entre collègues. C'est bien avant tout une technique de manipulation mentale extrémement déstabilisante et pernicieuse. LE GASLIGHTING CONCRETEMENT C'EST QUOI ? Appelé aussi détournement cognitif, le gaslighting regroupe un ensemble de techniques manipulatoires utilisées dans le but d’avoir le pouvoir sur le mental d’une personne. En semant des graines de doute dans l’esprit de la victime, le manipulateur ou le pervers narcissique parvient à remettre en cause la réalité perçue par la victime. C'est une technique très prisée par les pervers narcissiques qui prend ainsi le pouvoir sur votre cerveau sans même que vous ne vous en aperceviez. L'intensité graduelle des remises en cause de vos jugements et pensées finit par vous faire douter de vos capacités cognitives et vous perdez peu a peu votre estime de vous, votre confiance dans vos jugements. Le gaslighting n’est pas une simple manipulation. Son objectif est de contrôler la victime en la poussant à croire qu’elle dépend entièrement de son abuseur. Il s’agit d’une emprise psychologique. Le gaslighting est utilisé consciemment, en vue d’être pleinement dominant dans une relation. Si l’abuseur a le sentiment de perdre le contrôle et le dessus sur sa victime, cela peut mener à des violences physiques. ETES VOUS VICTIME D'UN GASLIGHTER ? Pour reconnaitre un abus émotionnel tel que le gaslighting, repérez si vos comportements ont changé par exemple si :
1. Déni pur et simple : La personne manipulatrice peut nier catégoriquement des événements qui se sont réellement produits, ce qui amène la victime à remettre en question sa propre mémoire. 2. Déformation de la réalité : Le manipulateur peut présenter une version déformée ou altérée des faits pour faire croire à la victime qu'elle interprète mal les événements ou les situations. 3. Minimisation des sentiments : La personne manipulatrice peut minimiser ou ridiculiser les émotions et les préoccupations de la victime, la faisant douter de la légitimité de ses propres sentiments. 4. Blâme inversé : Le manipulateur peut retourner la situation en accusant la victime d'être la source du problème, la rendant ainsi responsable de la confusion ou des conflits émotionnels en cours. COMMENT REPERER UNE TENTATIVE DE GASLIGHTING ? Si vous voulez savoir si vous etes face à un Gaslighter voici quelques pistes à repérer : 1°- Il vous ment constamment. Le mensonge est l’arme principale du manipulateur. Un mensonge manié avec art et une mauvais fois incroyable et presque inconcevable. Il va mentir éhontément pour tout et n’importe quoi, même s’il sait que vous doutez de lui. Il cherche à vous persuader et cherche par tous les moyens a vous déstabiliser. Il va vous mentir sur des faits précis, vous cacher certaines informations ou déformer la vérité. Petit à petit, vous ne parviendrez plus à distinguer le vrai du faux et votre perception de la réalité sera altérée. Vous allez finir par douter de vous, de vos souvenirs, de votre santé mentale. 2°- Il nie ses faits et gestes C'est le roi du déni. Même si vous avez vu ou entendu certaines choses, il va nier fermement ce qui s’est passé. Peu importe les preuves que vous lui apporterez, il trouvera le moyen de détourner la conversation, ou pire rejetera la faute sur vous et votre mémoire qui vous fait défaut. Finalement, vous aurez l’impression d’être la personne fautive à tort et vous doutez de vous-même. 3°- Il ne fait pas ce qu'il dit. Il y a toujours un décalage entre ses promesses et ses actes. Très souvent, ce sont ces personnes qui préparent leurs discours trompeur : ils vous font rêver, vous font des promesses et espèrent gagner votre confiance. Cependant, leurs actions ne suivent jamais les paroles qui les précèdent. Il est donc nécessaire d’être attentif aux actes plus qu’aux paroles des personnes. 4°- Il projette ses fautes sur vous. La projection consiste à attribuer à une autre personne ses propres fautes, ses propres émotions ou ses propres pensées négatives. La personne qui utilise cette technique peut essayer de faire croire à l’autre personne qu’elle est responsable de ses propres problèmes ou de ses propres échecs : un conflit relationnel, un examen raté, une mauvaise gestion du temps etc... Son comportement crée alors des tensions, puisqu’il vous tient responsable des mauvaises choses qui pourraient lui arriver et se cache derrière une apparence droite et sans failles. Par exemple, un manipulateur qui vous accuse sans cesse d’être infidèle a peut-être quelque chose à se reprocher. Il rejette la faute sur vous pour ne pas avoir à faire face à ses propres erreurs. 5°-Il vous fait du chantage. Il va chercher à exercer un moyen de pression s'en prenant à ce qui vous est le plus cher : amis, enfants, passion, bien matériel, etc. Si vous êtes victime d’un abuseur, vous pouvez faire face à de nombreuses menaces. Il va vous dire qu'il va révéler des informations compromettantes, nuire à votre réputation, vous éloigner de vos passions, de vos enfants, confisquer vos biens matériels... Bref, il fait du chantage afin que vous vous pensiez prisonnier et bloque ainsi toute action de votre part. Vous vivez alors des stress intenses pensant ne pas avoir la possibilité de vous en sortir. 6° - Il vous isole des autres. À force de manipulations, le pervers narcissique finit par vous isoler de votre entourage par le biais de deux techniques : soit en montant les autres contre vous, soit en détruisant la confiance que vous portez aux autres. Dans le premier cas, il va exprimer à vos proches que vous avez des problèmes, que vous perdez la tête ou même que vous lui faites du mal. Il essaye de dépeindre une image fallacieuse et négative de vous dans le but qu’ils s’éloignent. Sinon, il n’hésitera pas à user de mensonges et de tromperies pour que vous n’ayez plus la même image de vos proches. Il essayera par tous les moyens de vous persuader que ce ne sont pas de bonnes personnes pour vous. 7° - Il vous rend dépendant de lui. Son objectif est que petit a petit vous dépendiez de lui. Il vous a fait douter de vos proches, de vous-même, de vos décisions. Vous perdez confiance en vous , en vos compétences. Vous perdez votre autonomie, puisque vous avez constamment besoin de son avis et de sa validation. Et vous allez même jusqu’à vous sentir redevable envers lui, et l’attention qu’il porte sur vous. Il a tout mis en œuvre pour n’être que la seule référence, la seule personne sur qui vous pouvez compter au quotidien. Vous avez l’impression d’avoir viscéralement besoin de lui pour avancer, prendre des décisions, ou tout simplement être heureux.  LES CONSEQUENCES D'UN GASLIGIGTING Le gaslighting peut avoir des conséquences dévastatrices sur la santé mentale et émotionnelle de la victime, entraînant un sentiment persistant de confusion, d'isolement, de doute de soi et de détresse. Le gaslighting a un fort impact sur l'estime de soi qu'il lamine petit a petit. Il est crucial de reconnaître les signes de cette forme de manipulation psychologique pour pouvoir y faire face et y mettre fin. Les victimes de gaslighting doivent bénéficier d'un soutien émotionnel et, dans certains cas, d'une thérapie pour retrouver leur estime de soi et leur confiance en leurs propres perceptions. En sortant de ce type de relation la personne se sent isolée, a complètement perdu confiance en elle et dans les autres, ce qui renforce son sentiment de solitude et d'isolement. Elle vit dans un sentiment de stress permanent ayant toujours peur de faire quelque chose de travers ou de mal. Son nouvel ami c'est le doute ... et le doute rend fou. Sur le long terme des troubles anxieux, la dépression voir des syndromes de post traumatiques peuvent se developper et dans certains cas des envies de suicide. QUI SONT LES GASLIGHTERS ? Ce sont souvent des gens qui ont des personnalités dysfonctionnelles car eux-mêmes dans leur enfance ont eu des souffrances liées à la dévalorisation, à une mauvaise image d'eux-mêmes. C'est inconscient, et si cela explique leur comportement, cela ne l'excuse pas pour autant. Les gaslighters sont aussi souvent des personnalités narcissiques, antisociales ou borderlines. Ce sont des pathologies – parfois considérées comme incurables par les thérapeutes (c’est le cas des pervers narcissiques, par exemple).  COMMENT S'EN SORTIR ? J'aurai envie de vous dire juste "Fuyez". Mais ce n'est pas toujours aussi facile puisque vous êtes persuadé que vous avez besoin de cet autre pour exister. En premier lieu, ne doutez plus de vous et pardonnez vous d'avoir été aveugle pendant un temps (par besoin d'amour ou de reconnaissance ce n'est pas grave). Ce processus pernicieux n'est pas toujours facile à repérer et on peut tomber dans le piège sans y prendre garde. Le problème ce n'est pas vous mais le Gaslighter. Alors déculpabilisez-vous ! Commencez par renouer avec votre entourage, prenez contact avec un thérapeute, le Gaslighter a essayé de vous écarter de tout le monde , vous devez au contraire reprendre contact avec la réalité et obtenir des avis extérieurs qui vont vous aider à valider les faits, à consolider vos opinions et surtout qui peuvent vous aider à reprendre confiance en vous. Ne donnez plus d'excuse à l'autre, son comportement est sans doute explicable mais tout n'est pas excusable. C'est à lui de travailler sur lui mais cela il ne le fera jamais.. En effet un gaslighter n'a jamais vraiment conscience du problème, il est dans un déni constant . Pour lui rien n'est jamais vraiment de sa faute et c'est toujours la faute de l'autre, donc il n'a aucune raison de se remettre en cause ! EN CONCLUSION : Vous l'aurez compris ce n'est pas toujours facile de savoir si l'on est victime d'un gaslighting car c'est un processus qui s'installe sur le long terme et parfois par des moyens insidieux. Pour comprendre ou vous en êtes demandez vous si vous étiez plus heureux, plus confiant et moins isolé avant votre rencontre avec cette personne. Vérifiez aussi si votre état d'anxiété , de culpabilité ou de peur n'a pas augmenté. Votre entourage pourra aussi si vous le questionnez vous dire si il note des changements de comportements significatifs chez vous depuis que vous êtes en relation.  QUELQUES PHRASES TYPES DU GASLIGHTER :
Tu deviens fou ou folle => vous fait douter de votre santé mentale et du bien fondé de vos émotions Tu réagis de manière excessive => tente de rejeter vos préoccupations comme irrationnelles et infondées Je ne faisais que plaisanter => minimise ses commentaires blessants, ironiques ou méchants en vous faisant passer pour trop sensible C'est toi qui m'y oblige, c'est de ta faute => Evite d'assumer sa responsabilité et rejette la faute sur vous Si tu m'aimais tu me laisserais faire ce que je veux => vous culpabilise quand vous essayez de mettre des limites je te dis cela parce que je t'aime => il cherche a camoufler ses commentaires désobligeant ou abusif derrière de l'amour.
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AuTEURMaité Marc-Clinkemaillié est Thérapeute et Coach en entreprise. Elle partage ici ses expériences, découvertes, opinions et articles sur tout ce qui touche la psychologie et le développement personnel. Archives
Novembre 2023
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